章，尚能勾勒出冷山的生平大概。 冷山名德商，字起予，明崇祯六年１６３３生于通州一个王姓人家。父母的持斋奉佛，使他在幼时就深受影响。稍稍长大后，在私塾读书之余，他更嗜好佛教经论，并时有出家之想。清顺治八年，浙江天目山禅师古平灏和尚来通，驻锡于东山弥陀禅院，冷山执意拜于门下，并于两年后在常熟三峰寺接受了具足戒。由于初入禅门，禅机不契，他奉师命四出问道，其间曾参谒过唯岑净、启明鉴和三宜明盂等一时名僧，可终于未能解悟而返。直到顺治十三年１６５６因在浙江径山谒拜师祖梦庵律禅师，偶涉前疑，忽有所会而初领禅悦。顺治十七年１６６０，他在杭州玛瑙寺于剔灯芯时而得彻悟，并于次年得古平师所授大法，成为曹洞宗第３１代传人。康熙六年，他被延请主持通州新建的紫薇禅院，４年后移主东山禅院，又４年后因狼山总兵诺迈等人的邀请，入主狼山紫琅禅院。这个紫琅禅院，是诺迈对原广教寺大规模修建后新的命名。康熙三十一六年１６９７春，冷山为镶蓝旗一位李大施主的丧事而离开狼山北上，是年秋圆寂于京城观音禅院。遗体火化后，灵骨被护送回通，３年后安葬于狼山之麓。
冷山的传法弟子，据记载只有湛庵、濂宗和奕绍三位。其实，最起码还有一位被遗漏，即出赀刊印语录的那位行贞。事实上，在书版上还能看到“嗣法门人行濂、行贞等录”的字句，说明他更参与了冷山语录的编辑。另一位行濂，或即传记里提及的濂宗。
依照两篇传记文讲，冷山为狼山的第１３世禅师，这一世系想来有所据，只是我们尚不知是自谁数起。狼山禅院在宋代先后有智幻和慧温知名于世，此后则衰落无闻，所以到了冷山时被视为“中兴”。只是这个中兴的局面并没有维持多久，冷山的徒子徒孙们就闹了内讧，最终将寺庙分成七房，人事经费各各独立。想来，那位行贞被遗漏，甚至在书版上被铲名，就是这次分裂的派生品。冷山语录一书刻成而未能流布，致使地方志书无从著录，当亦与此事有关。
因为这部《冷山商禅师语录》我们尚未曾访到成书，所以给书版的整理带来了困难，这一方面是书版残失太多，许多版次不连贯：另一方面是书版本身的问题，如版心卷次与正文所标不符等。更何况卷次、页码还有一些己残损不清。在这种状况下，我们按其内容重新作了编排，删去了一些残存文字，且不能反映文义的段落，将其余文字改分为上下两卷。上卷分别为住紫薇院、东山和狼山三处的开示法语，以及诗文杂著；“杂著”这个名称是原书就有的，内容为禅语以外的诗文作品。下卷则是对禅门公案的参解或示要，形式有徵古、代古、别古、颂古等。这些参解对禅理契入到什么程度，有无独特的见识，我们限于悟性和水平，尚不敢妄加断言。但是上卷的史料价值，比较容易感觉到。
上卷紫薇禅院等三处道场的语录，有助于我们了解当时寺庙及禅僧状况。如其中频频出现的新塑佛像开光示语，以及重修宝塔完工谢语，正反映出当时通州一带佛教的骤然兴盛。再如僧人们的“普请”，让我们看到他们尚保持着百丈怀海“一日不作一日不食”的家风，与后来的七房僧众坐享香资和租田收入，有着根本的不同。
另外，冷山的一些法语，通常也是抓住眼前的事物来开示人，不劳远借，就无意中为后人保留下那些事物，如有一则法语云：
“龙王桥一味放行，盐仓坝尽情把住。且道任家港渡人船，凭个什么道理，便尔收放自由﹖”此中的“龙王桥”、“盐仓坝”和“任家港”，至今还作为地名存在，所以这段话对追寻地名来源就有着特殊的意义。
至于诗文杂著中保存的史料尤多，此处仅举一例，即一题为《康熙壬寅，崇川、海邑诸禅刹悉作兵营，僧尽散居民间，因陈十颂，以纪一时》的组诗。崇川为通州的别称，海邑则指海门县，而壬寅乃是康熙元年１６６２，其时冷山正为古平师的丧葬事留滞于通。此诗是通海一带寺庙所遭变故的实录，而这一变故，正是清廷为防郑成功等兵事而推行的“迁界”之策的直接苦果。对于此事，地方志或避而不提，或语焉不详，因此，冷山的秉笔直书则尤其显得珍贵。
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