p; “周代六官，取法天地四时。冢宰曰天官，以其总御众官，犹天道统理万物也。司徒曰地官，以其安扰万民，犹地之载养万物也。礼文繁缛，象春发生，故宗伯曰春官；兵威震赫，象夏长盛，故司马曰夏官；刑罚严厉，象秋肃杀，故司寇曰秋官；奠民攸居，象冬敛藏，故司空曰冬官。” 文字晓畅易解，明白地表达了周代是按天地与春夏秋冬四时之意来设置官职的，这种思路，直接影响并产生了后世中国封建社会中央六部的机构设置。天官是辅佐天子统管百官之官，后世吏部即相当于此，故吏部大小官员可通称为“吏部天官”；司徒即地官，故金文中司徒就作“司土”，意为掌管土地和人民，相当于后世的户部；春官宗伯掌典礼，辅佐天子管理宗庙祭祀、国家礼仪等，后世礼部即来源于此，故礼部又可称春官、春台等等；夏官司马掌管军政、军赋，像夏天般威烈长盛，后世兵部即由此而来；秋官司寇如秋风般肃杀严峻，故掌刑狱、监察，相当于后世刑部；冬官司空即司工，管理国家营造、立城治川、技艺百工等，为后世工部之始，因本篇内容散佚，故补入《考工记》亦甚为合适。《考工记》是春秋末期出现的记录手工百艺的官书，对车舆、宫室、兵器、礼乐诸器的营造制作作了详细的记载，是研究我国先秦时代科学技术的宝贵文献资料。以上六官制度始置于西周时期约前１０６６年—前７７１年，一直沿用到春秋战国时期前２２１年之前，差不多行用了一千来年，对中国历史的影响是至为巨大的，以至唐武则天复古还曾一度恢复这些官名，如改吏部为天官等等，但旋复旧称。此后虽有设春夏秋官的，但均为主管天文历法之官了。
全面介绍本书内容，六官百职名称、职守等似无必要，但其辑入的“总论”有一段话值得我们玩味：
“郑氏伯谦曰：周公之序六典也，每篇冠之以此，凡此皆所以习民于尊卑、等级、阶级之中，消其亡等冒上之心，而寓其化导整齐之意。是以民服事其上，而下无觊觎。志虑不易，视听纯一，无往而非，为民极也。”
这段话是遍注群经的郑玄对儒家思想经典性的阐发，明白无误地指出了儒家经典都是为了使百姓人民习惯地处于“尊卑等级阶级之中”，消亡他们要求平等而冒犯上层之心，“化导”他们忠心“服事其上”，而不生“觊觎”、取而代之之想。安分守己，不思变革即志虑不易；思想单纯即视听纯一；一切言行都符合封建道德要求即无往而非，这就是天下百姓人民必须遵守的准则为民极也。儒家文化把人分为三六九等，上智下愚，尊卑有序，守旧不易等消极思想在此暴露无余，这和资产阶级新兴时代打出的“天赋人权”、“平等、自由、博爱”是何等的不同难怪西汉董仲舒从维护封建统治目的出发，会提出“罢黜百家，独尊儒术”的-主张。虽然后世儒者对严重的等级观念作了一些修正，提出“人人可以为尧舜”，“民贵君轻”等，但也无法从根本上改变儒家的基本观念。
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