灯具，象征着光明，因此是人们最喜欢收藏的对象。自从１８７９年爱迪生发明了白炽电灯后，灯具发生了革命性变化，从此传统灯具渐渐退出舞台，让位于电灯。我们从１９世纪的中国灯具所产生的一系列的变化，观察出一些有趣的现象，并且可以总结出一条物质文化发展史中的规律。

    人类早期的灯具可能算是松明，它是由自然火种形成的，人们发现有些富有松脂的树枝燃起来特别亮，燃烧的时间也特别持久，就以此续接。直到现在，边远山区少数民族在夜间活动，仍在使用。到了农业社会，便学会使用油灯，于是最初的灯具便出现了，开始由瓦器、瓷器组成，一直到使用金属材料制成；器形也形形色色，根据人们的需要，有不同的设计；不同地区又有地域特点和民族特色。在阶级社会里，由于等级的不同，灯具也有了贵贱之分。例如油脂类和蜡脂类这两种材料，古代很早就发现了它，并加以利用。但是使用蜡质，多半还是富有的人，使用油质多半是下层人民。灯的种类也多种多样。按使用上的区别，可分为固定灯和执灯；在灯具数量级别上，可分为单卮灯和多枝灯；在台座器形上，又有所谓羊灯、牛灯之分；总之，灯具具有上千年的历史，器形千姿百态，集不胜集。

    １９世纪的中国广大农村，基本上还是使用铅锡合金打造的灯碗，这种灯具是由瓦器演变而来，容易制造，价格便宜，铅锡合金打造的灯碗仅值一斤面粉的价钱，即可永久使用。一般植物油、动物油、化学合成油都可作灯油；灯捻可粗可细，全由自己掌握，是最大众化的灯具，也最有生命力。它使用起来也很方便，既可固定在某一点照亮儿