笔者有枚洪武牧牛钱，状若高浮雕。为一牧童头戴小毡帽，骑于牛背上，双手持竹笛，边走边吹怡然自得之状，入目给人以一种田园乐趣，钱文正面是“洪武通宝”四字，笔道粗重于其他洪武钱而雄浑有力（图二）。平时悬于钥匙链，人或见之皆以为奇，引其聊发思古之幽情。或诘之缘由，往往语穷而无对，随口以“明朝花钱”—言以蔽之。然而自思应以详知底细为好。以免碰见打破砂锅问到底的求知者，有无言以答之窘。遂凡报刊、古籍或与其相关文章，细心淘阅，悉数求之。繁琐考证数月，竟有小获。愿与同好共享。

    多年以来，人们都以为洪武牧牛钱是民间私铸之花钱，且众说纷纭，猜测不定，其实都是不正确的。查阅《中国文物报》１９９８年４月１３日第４版吴定安“古钱上的牧牛图”一文所载钱币拓片上可见其牛屁股上明显铸有—个“十”字（图二），再对照明初大中通宝当十钱及洪武通宝当十钱，与其大小均为一致，另外，又见牧牛钱面文“洪武通宝”四字与“洪武通宝”背“北平”当“十”钱的字体如出一人之手。由此可知洪武通宝牧牛钱为官方制钱，皆为市场流通的纪念币，与我们现代社会所发行的纪念币作用相同。明代开国皇帝朱元璋是安徽凤阳人，牧牛钱多出于安徽。他本为贫苦农民出身，十二岁时即因家贫去给地主放牛，童年时代放牛帮工的辛苦经历，他是刻骨铭心的，深知民间疾苦。立国称帝之后，为了取得民心，加之连年战乱，人