几年前笔者收藏一件明嘉靖朝青花人物束腰梅瓶（如照高１９厘米）。这件梅瓶上的人物纹饰不是通常的高士、老人、仕女、婴戏，而是两个写实女性人物对话场景。人物神态取意鲜明，绘画用笔挥洒生动，画面上一个侧背站姿的半大儿童尤其刻画得意趣深远而含蓄。画面中还有腾腾燃起的烟火和山石树木、屋舍棱窗。笔者初识此物，认为是一幅描写市井风情的艺术创作。因为这样的主题在明晚期已蓬勃发展。然而随考识的深入，笔者发现梅瓶纹饰竟然与产生于我国明晚期的奇书《*》中的一段内容相吻合。这段内容就是吴月娘将西门庆遗腹子孝哥化给永福寺老僧普静为徒。这段内容的梗概，《中国文学名著速读手册》是这样介绍的：西门庆因荒*无度，暴病身亡。恰在他身死时，吴月娘产下一遗腹子，取名孝哥。西门庆死后，其生前的家奴妻妾各寻去路，一家只剩下吴月娘带着孝哥。她想去济南投奔西从前的结义兄弟之一云离守。途经永福寺，吴月娘曾许下老僧普静将孝哥化给他做徒弟。这次遇到，吴本不愿践诺，但夜做噩梦，经普静点化，才知孝哥正是西门庆托生的，要做和尚以赎前愆而修后果。月娘痛哭一场，与孝哥告别。普静给孝哥取法名明悟。
《*》一书结尾部的这一情节在全书中占有重要位置。它实际强调了一种因果报应的教化思想。按上面内容，纹饰中左边妇人应为吴月娘，右边老尼模样的应为普静。月娘身后的半大儿童即为
