鸡，古人借其谐音“吉”，寓大吉大利。而湘鄂渝界酉水河边的土家先人喜将心目中的神禽，美丽、善良、诚信的始祖公鸡（家鸡的远祖）镌刻在随身携挂的旱烟盒上。
图中一枚清代土家族人用栎木雕制的鼓墩形旱烟盒，高６．５厘米。盒体上满饰的浅刻粟纹地中浮雕出一羽神采奕奕的始祖公鸡，傲然跃立于岩石上，其四周开满了烂漫的山花。

    古时，土家民间中流传着始祖公鸡与凡间的兽禽齐赴天庭，由玉帝御选十二生肖。始祖公鸡夺得了座次第十的“酉”字位。天帝怜其勤奋、守时、有恒心，赐予七彩锦羽一件，着披戴后可自由出入天宫和翱翔天地间。公鸡从天宫中返回，百鸟都来祝贺。凤凰由羡慕而生忌妒，遂求借穿戴一日，立誓翌日天亮前归还。并叮嘱公鸡，万一它疏忘，请在破晓前仰天呼唤提个醒，它必定回转。

    公鸡将锦羽借给了它，但凤凰上了天宫却一去不复返。而那忠厚的公鸡却在每天拂晓前十分守信地倚门翘首鹄望，并仰长脖子执著地朝着天庭高喊：“凤哥哥，归我衣！凤哥哥，归我衣！”如此日日月月，岁岁年年。

    乙酉岁初，注视着土家旱烟盒上那只昂首引颈，仰天啼唱，声冲霄汉的始祖公鸡，不由得生出“祸兮福所倚”的感慨：“人间不是从此只闻金鸡唱晓声，激励着人们闻鸡起舞，却无人知晓凤吟为何声吗……”