中国是古钟的王国，古钟的历史源远流长。现藏于北京大钟寺古钟博物馆的钟王——永乐大钟以其一流的声学闻名遐迩。

《诗经·大雅·灵台》载：“于论鼓钟，于乐辟雍。”是说匀称的钟声，优美动听，能给在“辟雍”的人们带来无比快乐。永乐大钟历数百年沧桑，其音不喑。经专家测试，永乐大钟的钟声振动频率极为丰富，有许多不同频率的分音产生拍频现象，在听觉上钟声有大小起伏、时远时近之感。

一般地说，世界上只有乐钟才有调，而且乐钟铸好后经过挫磨钟壁，方能调出不同的符合乐感的音调，而永乐大钟钟声与现代的标准音高相差无几，基本上是Ａ调。而由于大钟内外铸满文字亦无挫磨痕迹，那么如此精美绝伦的钟声是怎样形成的呢﹖原来这口大钟的钟壁上下薄厚不同，而不同厚度的各个部位又会产生相应的振动频率，再加之永乐大钟的合理的合金比率成分，因此和谐、感人的钟声的出现就不是偶然的了。正如明人蒋一葵《长安客话》载：永乐大钟“声闻数十里，其声宏宏，时远时近，有异它钟。”

永乐大钟声学上的成就，不禁使人联想起我国历史上的又一声学佳作——天坛回音壁，而永乐大钟正是与它同时代的产物，在当时处于世界领先地位。