这方松桩式福寿图鳝鱼黄澄泥砚,是清代康熙时期的民间工艺制品,典型的民间用砚——寿礼砚。
此砚胎质细腻,色黄泛紫,纯正柔和,俗称“鳝鱼黄”澄泥,为澄泥砚中之一品。古人品第,有“以鳝鱼黄为佳,以朱砂红最为名贵”之说。其实,澄泥砚不能以呈色论优劣,关键要看质地和发墨功能。此砚手感如石,摩之有潮气;举砚侧视,可见针芒一般的小颗粒银色亮点即云母:澄泥添加物;其坚润宜墨,可与石砚比肩。
砚作仿生形,砚体为一段松桩,直径21厘米、通高7厘米。基本造型是以松树干的一段树桩作砚身,上面开直径11厘米的圆形砚堂,砚堂平凹,有突起边线,宛如圆盘,堂内墨锈斑斑;砚堂四周高浮雕一老寿星、一蝙蝠、一对松枝、一对灵猴、一对镂空的寿桃,作墨池或水盂;砚侧四周塑四个镂空的松节孔眼,可作笔插;砚底琢随形覆手,内刻“康熙年制”四字,烧制前用竹刀所刻。
这方寿礼砚,可实用,可观赏,可为礼品馈赠友人。尽管存世三百多年,旧气苍苍,伤痕累累,但仍不失为一件难得的民间雕塑作品。其刀法精巧圆活,形态逼真而有神韵,非能工巧匠不可为。
松,四季常青之树,被古人尊为“百木之长”,是长寿的象征。制作者以松为造型主题,汲取传统工艺品的艺术特点,运用雕、镂、堆塑等手法,在松桩上配饰老寿星、蝙蝠、松枝、猴、桃等仿生之物。蝙蝠,因蝠与“福”谐音,寓祝福之意;猴与“侯”同音,借谐音象征封侯,有官位;桃,古时称桃为寿桃,寓意长寿;老寿星,为头顶隆起、广额长须老人,亦称“南极老人”,《史记·封禅书》司马贞索隐:“寿星,盖南极老人星也,见则天下理安,故祠之以祈福寿也。”古人视其为长寿之神。作者将他们组合在一起构成一幅福寿图,寓意添福添寿,祝颂福寿双全。
寿礼砚,明代就有,清代多见,常见的有五福捧