在形形色色的收藏领域中，刻铜墨盒以其独特的制作工艺和精湛的錾刻书画艺术，在五花八门的收藏品中独步风流，且越来越受到收藏家的青睐和关注。
刻铜墨盒属近代文房用品，蕴藏着丰富的文化内涵，具有极强的观赏性和艺术性，同时又具时代特征强、信息量大等特点。墨盒上镌刻的铭文有记事、纪年、使用者姓名和馈赠亲友用语，以及与某一历史人物或某一历史事件等息息相关，因此极具鉴赏、收藏和研究价值。
刻铜墨盒始于何时，目前说法不一，但主要有“明代说”和“清代说”两种。笔者更趋向于前种说法或更早。据资料载，我国考古工作者在《南京吴祯墓发掘简报》中有一段明确的文字记载：“铜墨盒一件，出于左壁龛，铜盒外加木盒，出土时盒中残存吸过墨汁的干丝棉”，这就为铜墨盒在明代的存在提供了佐证。同时也有人认为吴祯墓出土的不是墨盒，而是描眉染发的“黛蛊”。胡果存先生曾在《收藏界》撰文以其收藏的一方“维王廿有六年作书带铜器碾工陆子冈造其万年眉寿无疆子子孙孙永宝”书带铜器（即铜墨盒）为证，言其盖内镶有一块品质一流的歙石，可用来研墨，这就很能说明铜墨盒在明万历年时存在的可能。刻铜墨盒在清代曾盛兴一时，清邓之诚《骨董琐记》的中载，京师厂有肆专业墨盒者，推万礼斋应为万丰为最先，刻字则始于陈寅生秀才。光绪时谢松岱也说：“闻琉璃厂专业墨盒者，始万丰斋。刻字于盖者，始陈寅生……店与人犹在，实盛行于同治初年”。
陈寅生，名麟炳，茂才，生于１８３０年，卒于１９０８年后，北京人。通医学，善书法篆刻、诗文曲赋，绘画鉴古，装帧拓墨均无一不精。首创刻铜艺术，能自写自刻、或箴或铭、或人物山水、花鸟鱼虫、钱币瓦当见图、真草隶篆等都能意到笔随，运用自如，声名远播。陈寅生刻铜艺术代表了清末、民初时期刻铜工艺发展的最高水平，他所镌刻的蝇头
