在承德普陀宗乘之庙的五塔门上，有五座不同颜色的佛塔，它们代表不同的教派，其中红颜色的佛塔代表萨迦派。萨迦派能与其他教派并立是与八思巴的功劳分不开的。八思巴不仅是藏传佛教的一代宗师，而且是一位伟大的*家，是中华民族杰出的历史人物之一。
１２３５年八思巴出生于萨迦款氏家族，萨迦是藏文ｓａｓｋｙａ的音译，它现在已成为一个多义词，既是地名西藏自治区日喀则专区的萨迦县，地点在日喀则西南约１２０公里处，又是寺院名，又是教派名，甚至还是一个家族名。八思巴在其父桑察·索南坚赞５２岁时出生，他自幼聪明颖悟，加上萨迦班智达·贡嘎坚赞萨迦派的宗教领袖、八思巴的伯父的悉心教导，使他在佛学上进步很快。《萨迦世系史》记载：“八思巴三岁时，能记诵莲花修法等，众人惊异，说：他果真是一位圣者！由此名声远播，故通称其名为八思巴藏语意为圣者。八岁时能记诵佛本生经，九岁时，当萨迦班智达举行预备法会时，八思巴说《喜金刚续第二品》。因其能在法会上说法，大众惊异，众学者也抛弃傲慢之心而听受，使八思巴声明远扬。”
八思巴出生前后，西藏周围和西藏本身的*局势在急剧地变化。元朝为巩固对西藏的统治，使西藏地方纳入中央政权的统一管理之下，特别邀请萨迦班智达入凉州。１２４４年萨迦班智达、十岁的八思巴和六岁的恰那八思巴同母弟等三人踏上去凉州的艰难路途。萨迦班智达动身之前对萨迦派的事务做了详细安排，为了防止萨迦派内部争夺权利，谋害有继承权的八思巴和恰那多吉，萨迦班智达将他俩带在身边并多加教导，以为后来继承萨迦派和家族的权利按萨迦派的规定有一嫡系儿子继承教主，另一个延续家族，为家族繁衍下一代继承人。在凉州的这段时期里，八思巴加紧学习，到１７岁１２５１时已学完萨迦班智达所教的
