张之万,字子青,直隶南皮人(今河北省南皮县人)。道光二十七年(1847)以一甲一名中进士,授翰林院修撰,咸丰二年(1852)出督河南学政,累迁内阁学士,擢礼部侍郎,兼署工部。尝与太常寺卿许彭寿等总结历代帝王及垂帘事迹,汇辑成《治平宝鉴》,以备帝王借鉴自省。同治元年(1862),署理河南巡抚,时捻军起义,张之万在河南汝洲、开封等地多次围剿捻军,捷报频传,赏头品顶戴、赐花翎。之后调任江苏巡抚、迁浙闽总督。光绪八年(1882)起兵部尚书,调刑部。光绪十年(1884)入军机,兼署吏部,光绪十五年(1889),授体仁阁大学士,转东阁,赐双眼花翎,并赐用紫缰(清代对于皇室近支和有功勋的官员,特许骑马用紫缰)。光绪丁酉年(1897)卒,年87,赠太傅,谥文达。
张之万生平襟怀旷远,不见欣戚之色;其在师中,临危制变,不动声色;善于择将,拔张曜、宋庆等于稠人之中,这些将领均以战功显明于世;居政府13年,让功推能,人尤称其相度。
世人或知张之万政绩卓著,战功显赫,然其生性儒雅,工书善画能诗也许少为人知。石家庄市博物馆收藏有张之万书画作品数幅,现择取有代表性的两幅与诸君共赏。
一幅为张之万墨笔山水纨扇(左图),所绘山水树木苍润清幽,虚实相生,笔墨工稳深沉,皴擦点染恰到好处,平远法构图使咫尺画面显得幽远开阔。细品整幅扇面数次,感觉意境平淡天真,澹远从容,悦人心目,颇得清初名家王翚之神韵,无怪乎方家评价其山水“擅娄东诸家之胜,而尤醉