2003年12月6日,我们在甘肃庄浪县水洛镇东关村发现了一枚“光绪丁未”钱。此枚钱径2.6厘米,穿径0.7厘米,重5克,钱文“光绪丁未”,直读,背为宝新局新十,质地红铜。新疆所铸的红铜钱,又称新疆“红钱”。
干支纪年是我国古代历法中重要的纪年方法,即“天干”和“地支”,是表示次序的符号,天干有十个序字,地支有十二个序字,从“天干”和“地支”中各取一个字,从头到尾交错搭配一次,作为纪年的年序符号,如“甲子、乙丑……癸亥”,共六十个序数,六十年循环一次,称六十花甲子。
在我国历代铸造的方孔钱中,大部分是以年号作为钱文,而在清代光绪年间,宝新局在光绪三十三年1907,三十四年1908,即“丁未”、“戊申”两年中,分别铸造了“光绪丁未”、“光绪戊申”两种红钱,用“丁未”、“戊申”年序符号代替通宝二字,作为钱文,又作为纪年,这在我国方孔钱的铸造史上是从未有的。