芹《红楼梦》小说中的林黛玉，即系影射董小宛。总之，董小宛在历史上为人津津乐道，就是因为有《影梅庵忆语》这篇极蕴情感，不假虚造的叙述，而广为流传。
冒襄与小宛是崇祯十二年在苏州初识，崇祯十五年在金陵纳小宛为妾。冒襄家在如皋是望族大户，所居水绘园景美如画，冒襄将小宛安置在水绘园。
一座精雅的楼房，取名“艳月楼”。小宛归嫁冒襄，二人的爱情十分真挚。小宛对冒襄的父母、妻子甚至佣人，都很恭敬谦让，全家处得非常和睦。可是当时正值明亡清兵南下之际，冒襄又是一个不仕清王朝之人。小宛跟随冒襄，辗转离乱，生死同命，恩恩爱爱仅仅过了九年，不幸于顺治八年正月二日便因劳疾去世。邹律在《名媛轶事》里有一段小宛临死前的描述：小宛欣然而痴情地说：“能死于襄郎的怀抱之中，可以瞑目了”说完，溘然长逝，年方二十八岁。冒襄将小宛葬于“影梅庵”旁。吴绮曾写诗哀叹道：“可怜一片桃花土，先筑鸳鸯几尺坟。”这也应验了冒襄和小宛卜卦求签时，那签上的几句话：“忆昔兰芳分半钗，如今忽把音信乖。痴心指望成连理，到底谁知事不谐”
小宛早逝，不能偕老，冒襄十分悲痛，便用他那最生动的笔墨，将他们幸福相处患难与共的情感，倾注到《影梅庵忆语》里。冒襄一再感慨表白：“余一生清福，九年占尽，九年折尽矣”无怪乎，赵苕狂在《影梅庵忆语考》里讲；“只要是读到《影梅庵忆语考》而加以赞赏的人们，倘然能使他们也遇到这样一个董小宛，享受到如此的柔乡佳趣，那就教他们也同辟疆一般‘一生清福，九年占尽，九年折尽’，大概也是情愿的吧？”
至今于发生冒襄与董小宛的故事已三百多年了，三百多年的时间不算长，也不算短。冒襄当初把水绘园镌刻在他的砚台上，恐怕只是一时的雅兴。他决想不到这方砚台会影映出他们的踪影。决不会想到三百多年后，熟悉他的人们，看到这方砚台，会记起他，记起他的《影梅庵忆语》，记起和他“历之风波疾厄盗贼之际而不变”的那个“为水绘园生色”的奇女子董小宛!
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