笔墨纸砚是中国传统文化的“文房四宝”,除此之外,笔筒是文房中最常见、最实用的文具之一,即使在毛笔已不作为日常书写工具的今天,不少人仍喜欢在书桌上摆放一个精致的笔筒,或为陈设品赏,或作插放现代文具。可见,笔筒深受大众青睐。
随文附图是一只清代嘉庆朝御窑厂出品的万花锦瓷笔筒。清代的康熙、雍正、乾隆三朝,是我国古代制瓷业的最后一个鼎盛期,“三代”过后,从嘉庆开始,瓷业渐呈衰降气象;景德镇御窑厂已无督陶官,窑务改由地方官兼管,工艺技巧相形见绌。但是,制瓷业的这种滑坡是一个渐变过程,文博、收藏界对嘉庆朝的瓷艺历来持褒前前期抑后后期的观点,其前期基本继承乾隆朝的遗韵,有“乾嘉不分”之论;后期则渐趋退步,向道光朝的粗糙草率风貌过渡,有“嘉道相近”之说。
说到嘉庆万花锦,清代有名的鉴藏家赵汝珍所著《古玩指南》有述:“嘉庆……佳品不多,唯万花瓷品俗名百花,到底以此时为佳耳。”万花锦肇始于乾隆,兴盛于嘉庆,又称“万花堆”、“锦上添花”、“百花图”等。这种纹饰多在瓷品主体中心部位绘牡丹花等大朵纹样,在周围加绘菊花、喇叭花、牵牛花等各种花朵图案,并且画有很精细的辅纹,让画面覆盖全器,器不露地,寓意百花呈瑞,盛世升平。嘉庆朝的万花锦较之乾隆朝值得称道处,在于其除了继承前朝的精细规整之外,注意克服堆砌繁缛,趋于疏朗简约,在不失富丽堂皇、雍容华贵的同时,透出几分清逸雅致、灵秀活放。
从这只嘉庆笔筒,可以领略到这一时期万花锦瓷的大致风格。笔筒高14厘米,径12.2厘米,红料书“大清嘉庆年制”六字篆书款。笔筒外壁四侧的中心部位,各画一大朵四季花卉,在其周围