１９７６年６月的一天，建于明朝的文峰塔，其东至东南的一角突然倒塌。南通博物苑立即组织力量进行抢修。在施工中，于塔顶层的天花板内发现了一批有价值的地方资料、经书以及一些铜质、瓷质及泥塑的雕像，其中就有一件高约２２厘米、通体鎏金的铜质造像。只见他两眼圆睁，面目狰狞，满头乱发，右手执朱笔，左手抓一墨斗，左足底则向上翻并托着一大斗；而右脚则稳稳地踏在一怪兽头上，直让人看得心生畏惧。
千万别小看了这个奇丑无比的鬼神，他可是古代读书人心目中最受崇拜的神灵——魁星。他手中拿的是决定考生成绩等次、甚至是一生命运的朱笔，而脚下踏着的，则是象征科举峰巅的海中灵鳌。那么，魁星的形象从何而来，又何以会是这样一个模样呢﹖
原来，魁星本应写作“奎星”，它是天上的一颗恒星，为有名的“二十八宿”之一，是西方白虎七宿的第一宿。按现代天文学来讲，奎宿实有１６颗星，包括着仙女座和双鱼座。从文献记载看，最迟在东汉时期就已有“奎主文章”的说法，并常以“奎”指文章、文运，如皇帝写的字就被称为“奎节”、“奎章”，说明奎星崇拜还要早于此。奎星被人们联想到文章，据说是“奎星屈曲相钩，似文字之画”。
可惜作为星体的奎，在形象上并没有什么异于常星的地方，这对于喜爱造神的先民来说实属无奈，不得已而借用同音字“魁”，并因此创造出魁星形象。清代学者顾炎武在《日知录》之中，曾讥讽这种借字造像之谬。只是顾炎武说得固然有理，可民间依然如故，并不改正，以致后人认魁为正，反不知奎，大有数典忘祖之意。
人们不仅坚持以魁代奎，还给魁星形象以美好的解释，如有一则民间故事讲，魁星原本是一位书
