牛，是人类最早驯化的动物之一。古书记载最早是黄帝驭牛车；我还曾见一幅“老君牛图”，太上老君的坐骑，也是这种双犄水牛，而龙虎山天师府道教之祖张道陵，跨下坐骑已变成一虎，大概是为了圆“龙虎山”之说吧。其实，以牛为驭的，不只是仙人道士，孔子当年就是驭牛车周游列国的，后来不知哪里出的错，邮票上竟然变成了马车。《易经》说：“牛象坤，坤为土，土腥水。”可见我们的祖宗，早就把牛视为人类忠实的朋友了。

唐代近三百年，尤其是盛唐“贞观之治”，这一时期，君主圣明，国门开放，佛教、道教并蓄兼融，重生产，轻徭役，百姓得以休养生息，自然国泰民安。大概以农为本，唐人似乎对牛倾注了更多的情感，其时文人雅士笔下的田园诗画，少不了以牛为题材的。仅画家较为著名的就有韩氵晃、张藻、戴嵩等。而韩氵晃的传世作品“五牛图”卷，墨色沉稳，笔力雄健，形态各别，是几乎无人不晓的千古名画。

唐代另一位画牛高手戴嵩，则为韩氵晃弟子，青出于蓝而胜于蓝。世传画牛者嵩为独步，与韩干善马，并称“韩马戴牛”。其牛“两目凝红”，“能穷其野性筋骨之妙”。相传画饮水之牛，见水中倒影，唇鼻相连，可见其观察