毛泽东一生酷爱读书，始终以书为伴。新中国成立后，毛泽东的藏书日益增多，先后曾在玉泉山、中南海瀛台、丰泽园等处存放过。毛泽东的书库在菊香书屋的西厢房，菊香书屋是清代取的房名，即藏书的地方，它是丰泽园的附属建筑。在西厢房里，３６个一人多高的书柜布满房间，书柜里摆满了毛泽东的各种藏书，种类繁多，古今中外，经史子集，天文地理，文学诗词及各类经典名著，约１万余种，计１０万余册。
毛泽东曾说过：“我一生最大的爱好是读书，饭可以一口不吃，觉可以一日不睡，书不可以一日不读。”读书是毛泽东生命活动的有机构成，而他的藏书，在一定程度上也折射出他内心世界的丰富多彩。
毛泽东早年是没有藏书印的，例如现收藏于韶山纪念馆的毛泽东早年读过的石刻线装本《诗经》（本名《诗经备旨》，全名为《经元堂诗经附考备考》，清乾隆二十八年（１７６３）雾阁邹梧冈编辑，其封面上有毛泽东用毛笔书写的“润芝”字样。石刻线装本《论语》，系宋代朱嘉所辑《论语集注》，这也是毛泽东早年时读过的书籍，现仅存其下册，毛泽东当年在其封面上用毛笔书写着“咏芝”两字，这是毛泽东早年用过的一个名字。在韶山毛泽东纪念馆内还收藏有毛泽东在湖南一师读过的《曾文正公家书》（清光绪已卯传忠书局刊印的木刻本），该书现存第四、六、七、九卷四册，每卷封面右下方都有毛泽东手书正楷“咏芝珍藏”四字。另外，毛泽东还曾使用过他手书草体“毛泽东”三字印章，例如他所藏的两套郭大力、王亚南合译《资本论》（读书生活出版社１９３８年版）的封面上就钤有此印蓝色印迹。上述诸例可说明毛泽东早年是没有藏书印章的。
毛泽东的藏书印最早出现于何时，目前还无法具体确定，而现在所能知道的是，毛泽东在延安时期曾赠送给新开办的气象训练班一本《自然地理》上，钤着一方“毛泽东藏书”的印迹，
