烟斗区别于香烟的一点，是它既能用于享受烟香又能将其作为艺术品收藏。建水烟斗以其精巧的造型和完美的书画艺术名闻遐尔，享誉海外。

据建水史料记载，建水烟斗的烧制地为离县城北门三里处的碗窑村。起源于清同治年间，发明人为张好，他在红泥陶上写字作画，用刀雕刻再填以彩泥，不上釉，烧成器皿后，用石料磨光，是为建水独有的工艺美术陶的发端。这个张好，在帝国主义对中国大肆进行鸦片贸易的时候，为迎合吸烟人的嗜好，制作了一种特需商品——烟斗。并在烟斗上刻画花卉翎毛、山水人物，书写名人诗句，别出心裁地精工制成“烟铺上的艺术品”，很受上层人士的珍重，把它作为馈赠亲友的礼品而流传外地，受到人们的青睐。这种畸形商品的生产，对建水工艺美术陶的生产和发展起到一定的刺激作用。把烟斗技艺推到新高度的是一个名叫叶子香的人，他制作的烟斗“体质坚实，形式古雅，书画生颖，色泽光润，见者无不悦目赏心”，赢得中外喜爱烟斗的人们的高度称赞。一时间，叶子香名声大噪，以制作烟斗扬名而被收人解放前出版的《辞海》之内，这在建水的历史上是绝无仅有的。当地的一些书画名家也极愿将自己的字画镌刻在这些烟斗上。比较有名的如王定一的烂简书，就是摹仿断简残篇，正草隶篆书于其上，更显得古朴雅致；刘光烈的板桥体书和草书，王受之的人物，王克敏、王孝全的花卉翎毛，肖茂园的山水，沈河清的鱼虾等。经过这些书画名家的点染，这