江西吉安市西郊的兴桥镇钓源村,是欧阳氏族聚居的古村落。三百多年来,村中礼派宗祠大厅上,高悬一方钱谦益草书落款的“存礼堂”堂匾。
这方堂匾宽2.9米,高1.1米。
“存礼堂”三个大字,凸现“飞白”笔意,苍厚虬劲。落款除“钱谦益书”外,还镌有一方约7.5厘米见方的“牧斋”篆刻印章。
生活在明清之际的钱谦益1582-1664,字受之,号牧斋,江苏常熟人,明万历三十八年1610进士,是一个充满悲剧生涯的历史人物。一方面,以其诗文与吴伟业、龚鼎孳合称“江左三大家”;另一方面,其历尽宦海浮沉,坎坷一生。据《清史稿》等史料记载,钱谦益初入仕途,即名隶东林党,天启中,御史陈以瑞劾罢之。崇祯初年任礼部右侍郎,又为尚书温体仁所陷被革职。弘光年间任礼部尚书,时清军攻陷南京,江淮名妓、其妾柳如是劝其殉国明志,钱因难弃美妾,遂与清军约定保全城中百姓性命,出城迎降。钱谦益降清后,任礼部右侍郎、明史馆副总裁仅六月,即告病归里,秘密从事抗清活动,与黄宗羲、瞿式耜、郑成功等人都有过联系。由于钱谦益被清廷视为反复无常的“贰臣”,数次被囚狱中。其《初学集》、《有学集》等诗文集以至校勘文集等长期遭禁。乾隆三十四年,竟下诏毁板。有关学者在对“存礼堂”堂匾考证后指出,由于钱廉益墨迹传世无多,钓源村保存的这方钱谦益题名堂匾更是弥足珍贵。