新中国初期的十年，是百废待兴的十年，这百废待兴之首，即是全国范围内的学科学、学文化、学技术的高潮，而“三学”中的重中之重，乃为扫除文盲运动。从１９５３年１１月２４日，中央人民政府政务院扫除文盲工作委员会发出的《关于扫盲标准、扫盲毕业考试等暂行办法的通知》的具体实施，到１９５８年７月，全国已有６３９个县市基本上扫除了文盲，占全国文盲总数的２８．１％。另一个就是文字改革三大任务之一的推广拼音方案，１９５７年１１月１日，由国务院全体会议，并于１９５８年２月１１日经第一届全国人民代表大会第五次会议批准实施了《汉语拼音方案》。这本《１９５９年拼音新历书》就是在这一社会背景下产生的。

“新历书”为３２开本，３２页，封二为汉语拼音方案声母韵母表，尾页标有“汉语拼音方案的七大用处”文字介绍，封四为汉语拼音字母歌和汉语拼音方案四体字母表。正文第一页为１９５９年年历，第２页至２８页右为２８个汉语拼音字母，左为１至１２月的月历，该书由文字改革出版社编辑出版，１９５８年１０月第一版第一次印刷，发行量为６８５０００册。

这本“老皇历”有三个特点，一是封面图案主题突出有时代感，体现了那个年代全民学习的社会氛围；二是将汉语拼音搭上这种传播范围最广、受众面最宽的“历书”载体，说明了我们的文字改革工作者独具匠心及学习汉语拼音的普遍性；三是在历书与“拼音”的设置上，充分考虑当时人们的文化状况，采用连环画，望图生意，看图说话的表现