中国近代民族棉纺织工业始于19世纪末。第一次世界大战后,西方势力无暇东顾,国外进口的纺织品数量锐减,国内棉纱、棉布等纺织品走俏,市场价格的提升,促使许多商人、富贾纷纷投资高利润的棉纺织业。天津官办直隶模范纱厂1915年建成投产后,至1922年,天津已拥有华新、裕元、恒源等6大纺织公司,成为中国重要的纺织基地。
众多纺织品的包装标签形式或横或竖,大体以16开为尺幅,后来的彩色印刷水准已令人耳目一新。重要的是,标签图画内容广泛以中华文化、历史故事、民族艺术为题材,洞开工商业文化之门,为商家、顾客所津津乐道。一纸布标最初本无特别的价值,然有爱不释手的百姓将它装入精致的红木镜框中,挂于厅堂,成为独特的艺术品。时至今日,笔者在收藏市场发现它时,玻璃后的“义鹿鸣群”(敦义机器染厂布标)依然平展如新。 在天津,有正丰印染厂的“苏武牧羊”,恒源纺织公司的“八仙”,长兴成记的(周敦颐)“爱莲”,裕大纺织公司的“八马”。在上海,有永安纺织公司的“金城”,达丰染织厂的“一品图”(韩湘子),美丰染织厂的“岳母刺字”。在东北,有奉天纺纱厂的“双福(蝠)”。在山东,有泰记厂的“富贵花”,忠兴堂的“双童鹿”等,不胜枚举。
从民国建立到上世纪30年代,中华大地反帝爱国民主运动潮起迭涌,从1915年反对“二十一条”抵制日货,“五四”运动,“五卅”运动到“九·一八”事变,发展民族工业,提倡国货成为广大民众,特别是工商业者发自心底的呼声。这一时期蓬勃发展的纺织业其包装商标率先垂范,图案设计坚持弘扬中华文化的同时,在包装标帖上又纷纷标明“推行国货”、“爱国布”、“爱用国货,勿忘国