前不久,我的一位在基层工作的堂弟打来电话,说在整理旧物时发现了一副祖传的旧对联条屏,字写得不错,周围的朋友看了也都赞说一定出自名家之手,笔力遒劲、功底深厚、实属精品佳构。但大家都说不出究竟,所以他约我能否去看看。
一日,我特地去了他家。一进客厅就看到了悬挂在一幅新画《牡丹》两边的旧对联,啊!原来是我国科举制度下的最后一位状元、清末民初的著名书法家刘春霖的手笔。我恭贺堂弟和弟媳喜得名家墨宝,有缘!有缘!
这是一副开门见山并保存完好的旧对联,旧字旧裱,古意盎然。上联是“云想衣裳花想容”。下联是“人思故乡叶归根”。下署“润琴刘春霖”,押22毫米见方“刘春霖印”白文印章一枚,没有书写的时间和地点。
我虽喜收藏,但对书画艺术是门外汉,无力详细评述,只觉得对照古人“笔圆、字方、傍密、间豁、血浓、骨老、筋藏、肉洁”的要求,大致都体现到了,难怪大家都说写得好。
刘春霖的这副对联,全幅160×31厘米,其中书幅为130×28厘米。其装裱为清末民初所流行的那种样式,其地杆不是木制的,而是用厚纸卷成,两头包绫的,十分雅致大方。
据《中国近现代人名大辞典》条目介绍:刘春霖(1872-?)河北肃宁人,字润琴。曾就学于河北保定莲池书院。光绪朝末科状元,因不久后即废除科举,故他自称“第一人中最后人”。他喜藏书,积万余册。刘春霖曾任直隶高等学堂学监,后主持中央农事试验场。入民国后,1913年曾任大总统府内史秘书,后隐退,以卖字为生。该条目没有交待具体卒年,恰好笔者收藏一函于民国十二年刊印的《无锡唐桐乡先生专祠文录》,其中有包括冯国璋、樊山、林琴南等一百位名流要员的《征文启》中,有刘春霖的大名。说明至少1923年之前他仍健在。
从刘春霖的简历看