任熊(1822-1857),清代画家,字渭长,号湘浦,浙江萧山人。早年寓居苏州,往来上海卖画,擅画人物,尤工神仙佛道,笔法圆劲,形象奇古,亦工花鸟、山水、虫鱼、走兽。与弟任薰、弟子任颐,合称“三任”,又与朱熊、张熊合称“沪上三熊”,是海派画家的代表人物。
笔者珍藏的任熊“画龙点睛”扇面为纸本设色,纵16.5厘米,横51.5厘米,该扇面用笔浑厚老健,设色凝重典雅,兼工带写,雅俗共赏。
成语“画龙点睛”说的是南朝画家张僧繇于金陵安乐寺画四白龙而不点睛,云“点之则飞去矣”,人以为妄,固请点之,须臾,雷电破壁,见二龙飞去,未点睛者如故。任熊“画龙点睛”扇面取材于这一典故,描绘的是张僧繇画龙点睛后,白龙乘云腾空时的情景。
图中白龙位于扇面右上方,用淡墨渲染乌云、衬托龙身,翻滚的龙身似有若隐若现之感,龙头朝上作腾飞之势。白龙腾空时狂风大作,处于下风的坡上杂树叶落枝摧,狂风之势得到极度的渲染,处于上风的松树则依然如故。松针疏密有序,浓淡相济,层次分明。山石则采用斧劈皴法,勾皴方硬粗悍,用笔简率。
图中三个人物采用工笔画法,工整精细,神态各异,惟妙惟肖。人物线条简拙,衣摺银勾铁画、清新活泼,用浓墨点睛更觉传神,深得陈洪绶笔法神韵而别开生面。中间拿笔者应为张僧繇,从神态上看,似乎胸有成竹,早知点睛后龙会飞去,左立侍者持墨盂侍候,一副小心谨慎的样子;右立道者抬头张望腾云的白龙,面露惊讶之色。该扇面中一代海派名家任熊的画风得到淋漓尽致的体现。