在我国原始社会是采取“钻木取火”的方法来获取火源的。但是据说考古人员至今还没有发现“钻木取火”的实物遗存,而古人经常使用的打火刀和打火石,却一代代传了下来。
笔者早年购藏的一件清代皮盒火刀,就是打火刀的一种,用它敲击火石即可生火,同时用火绒引火使用。这件皮盒火刀,上部是褐*的皮盒,长60豪米,宽36毫米,呈袋状,可掀开,内装引火的火绒。下部为镰形铁质火刀,又称作“火镰”。
火刀略长于皮盒,厚约3毫米。其中一面凿刻“德茂”两个字,估计是打制这件火刀的铁匠铺名称或使用人的姓名记号。皮盒与火刀之间用铁钉铆牢,不易脱落。皮盒上按有一如意形铁丝环,便于悬挂携带,全重60克。
购此火刀时,盒内还装有*的火绒,约有2克多。据悉,用火刀火石取火,已在我国流行了几千年,其材质及式样也很多,富人家使用的火刀还镶有珍珠玛瑙及金银配饰,有的作鎏金处理,华丽气派。
直到近代,由于发明了火柴,它才逐渐退出了历史舞台。
图见本报