在众多明清金属工艺品中，恐怕没有比铜炉更具有吸引力的了。这些造型精巧的焚香器具不仅各式各样，而且还各有用途，且具不同文化内涵。诸如“炉瓶三事”，许多人就不甚了解，实际它是旧时北京通行之语，“炉瓶三事”即指香炉、箸瓶及香盒三种器具，是焚香的必备之物。焚香时，中间放置香炉，香炉两边各置箸瓶、香盒。香炉为焚香之器，所焚之香，并不是今天这样的成束的线香，而是香面或香条。故焚烧时必须要用铜箸与铜铲，箸瓶就是用来盛放箸铲的，香盒即是用作贮藏香面或香条的。如果是焚线香，则不需要箸瓶、香盒这两种器物了。但是好香多不制成线香，故箸瓶、香盒必定成为焚香所不可缺少的两件器物。
香炉，焚香用器，用以祀神、供佛、薰衣等之用。夏、商、周三代以及秦汉的鼎彝，官、哥、定或明清有名的瓷炉以及著名的宣德炉，虽都可用来作焚香之器，但由于它们是可供鉴赏的美妙清玩，况且焚香可能有损于器物，故人们在意识到它们的价值以后，很少将其用于焚香了。
香盒，古时焚香均使用香面或香屑，所以必须要用盒来贮放以备使用。今有些宗教仪式焚香时仍采用过去的方式，呼之为“拈香”，即用手拈香面，而不称“升香”，是因为香非线香的缘故。
箸瓶，盛置火箸火铲之用。以前曾有人用各种漆瓶和瓷瓶来盛箸、铲之类，但箸、铲均为铜铁制品，瓷漆瓶都不适用，仅能作为陈设之用，形同虚设。最合适的还是铜瓶，以宣德之器为最佳，但不易得到。
炉瓶三事虽然是焚香的重要器物，但还有一些器物也是不可缺少的。隔火：是香炉焚香用来盖火的用具。因为炉中不能断火，也不可能使火太旺，太旺则香易味变。所以必须保持香炉中的火温适宜，焚香才有意趣。这就是香炉为什么要用隔火的缘故。隔火一般是用砂片、瓷片、玉片等。
图中的“炉瓶三事”由红铜铸造，质感
