贡墨指进呈给皇帝的墨品,有两种区别:一类是一些特定的省份作为“方物”必须每年向朝廷进贡,称为例贡;另一类是清代的封疆大臣为得宠皇帝,制墨供皇帝使用。
安徽省是主要产墨区,故“例贡”主要由歙县和休宁承担。据《歙县志·食货》载:“……原额每年三贡,春贡、万寿贡、年贡,每贡徽墨伍分……朱锭壹匣……”。例工墨品都有统一署款方式,墨侧署制造年份,另一侧必须署“安徽巡抚臣某某某恭进”字样。由安徽巡抚呈送样品,供皇帝和六部九卿的官员试笔,只有齐声说“好”才能定为贡墨。
封疆大吏进贡之墨,则不惜重金,选最上乘烟料,墨模雕刻极为精细,穷思竭虑,设计造型力求完美。清代大臣贡墨始于顺治二年(1645年)徽州首任知府张学圣所贡“玄龙焕”墨,到了康熙时达到高潮,最著名的是时任钞关主事刘源制“松风水月”贡墨,“制作之巧,赏鉴之精,可称绝伦”。这类贡墨都署进呈者名款,有的亦署制墨家名款,故称“双臣字贡墨”。如曹素功孙曹定远制“太平清玩”墨就属此类。
据《歙县志》称,清初“海内巨卿贡墨皆取制于曹素功”,迨至乾隆、嘉庆年间主要由汪近圣和汪节庵两家承担,而清末则胡开文一家担当。
此锭墨是安徽巡抚制《黄山图》贡墨残块,原为十八锭,成一幅完整黄山通景。面题“紫云峰”,阴识填金,另面“仙人峰”;一侧楷书阳识“宣统元年”,另侧“安徽巡抚臣朱家宝恭进”阴识描金。正面镌刻“紫云峰”峰顶云雾萦绕,奇柯点缀,峭壁虬松倒挂,两旁奇石苍茫险峻;崖下山道曲折,若隐若现,镌刻刀法研细,以