明朝白话章回小说家凌蒙初在其《二刻拍案惊奇》“小道人一着饶天下,女棋童二局定终身”一章中,讲述了古代宋辽时期,围棋高手周国能与道姑妙观,以棋联姻、喜结婵娟的传奇故事,读来饶有兴趣。其实早在唐朝,围棋就已普及为城乡村野、童叟咸能的时尚棋艺,后来,唐玄宗李隆基甚至在宫中设立了“棋待诏”的官职,号称“国手”,拿朝廷的俸禄,专门陪伴皇帝博奕取乐,可见唐时棋风之盛。近期本人收藏到一面中晚唐时期的山林高士奕棋镜,又可从侧面佐证一二。
此镜直径16.5、厚0.4厘米,亚银白光泽,品相甚佳。整个镜面满布纹饰:山林流瀑、祥云缭绕、鹤鹜飞翔、山石嶙峋。右上角有一老者,宽袍舒袖,手牵一牛,应为老子青牛图。钮左方有一山洞,一位仙人在打坐修行,洞口一侍者手持华盖,前方立者戴冕旒,似为帝王闻道之景。钮座右方又有一人侧卧溪流之畔,以手掩耳,做听涛观瀑状。镜面的主纹饰在钮的正下方,四名高士围坐一棋枰,正在侃侃而谈,解棋论谱。整个镜面纹饰富有层次,满而不臃,人物形态颇具神韵,是一面难得的神仙人物镜。此镜上海博物馆亦藏有一面,该馆青铜镜(器)专家陈佩芬先生,对其评价甚高,称该镜“构图风格甚为特殊,为镜中所罕见”,且“直可以以唐画视之”。
中国青铜镜发展到中晚唐,中衰之势己显露,就整个制造工艺水平(雕刻制模、冶炼熔铸)己不能和盛唐同日而语,而在题材创新、制造技能方面,又小有发展。这面铜镜用的“减地平雕”工艺即为晚唐制镜工艺的一大特色。该工艺源自石材雕刻:先把待加工的器物加工成平面,剔除纹饰以外的部分(减地),再在纹饰上用阴线表现人物景观之细部,这种工艺往往用在中晚唐凤蝶恋花,鸾鸟飞舞的镜种中,且在五代、北宋前期的制镜工艺中被广泛沿用。该工艺和盛唐制造海兽葡萄镜的浮雕工