这部书是辑录了有关“常胜军”（这个常胜军是浙江绍兴地区一支地主武装，不是外国侵略者在上海所建立的反动武装“常胜军”）的十五篇案牍，所以称为“案略”。前面四篇是后来择叙事迹请奖的公牍，后面的十一篇则为当时“报功”的公牍。据序文说所以“将先后案略汇辑成编”，是为了“表扬先烈”。就是为了表扬反动地主豪绅谢敬武装反抗太平军的“功绩”。全书主要部分是关于1861年太平军克复浙江绍兴附属各县后，这支反动地主武装——常胜军在绍兴一带反抗太平军的军事情况，虽然有很多是夸张捏造，掩盖事实真相，但终究是不能完全掩盖得了的，其中透露出许多历史真实情况，而这些却是可补史籍记载之不足的。例如：这支反动地主武装——常胜军在1861年冬就曾被克复绍兴的太平军击溃了，反动地主头子谢敬、谢端两兄弟渡海逃窜，经上海至镇江，得李鸿章支持于1862年八月回到绍兴，虽曾猖獗一时，但几个月之后谢敬却被打死了，所谓“常胜军”也从此溃不成军，形同土匪了。其次所述关于这一地区的详细战斗情况，也都是太平天国革命史的重要参考资料，而迄今尚未有象本书这样较完整的记录。