2002年6月，收到翁万戈先生从美国寄来的《翁同龢文献》有关中日甲午战争部分的复印件，不禁喜出望外。万戈先生的高祖翁同龢是晚清的重要历史人物，曾先后担任刑、工、户诸部尚书，两度入值军机处，且为“两朝帝师”，其所藏文献之重要性是不言而喻的。我研究甲午战争的时间不算短，从上个世纪50年代中期开始，迄于今天，除“文革”期间被迫中断外，其他时间都未放弃研究。尽管如此，对于研究中所涉及的许多问题，仍难免时兴史料不足征之叹。如研究甲午战争期间清廷最高决策层的情况，即缺少关键性的第一手资料。摊开万戈先生惠寄的文献复印件，一页一页地翻阅着，果然有如走进一座丰富多彩的史料宝库，满眼是琳琅珠宝，目不暇接。正如袁牧《随园诗话》有云：“尽半日之暇，为之翻撷，见其鸿富，美不胜收。”尤为兴奋的是，原先多年积存在脑海里的不少疑问，竟豁然开朗，从中找到了明确的答案，从而第一次真正接近了这些长期扑朔迷离的历史真相。