在过去很长时间里，殖民史一直是德国历史科学的一位“灰姑娘”。然而，世界越是因网络化和全球化而拢在一起，这一段共有但又充满不同经历和遭遇的历史就越受到注意。不管人们如何评价殖民经历，殖民史都无可否认地构成了“分享的历史”(shared history)的一部分，绝不可以被轻易忽略。但这也意味着：不应当只从一个方面来考察这段历史，必须用被征服者的看法来补充殖民统治者的见解并对两者加以对比。早就有人从理论上提出这一类拓宽历史视角的要求了，但是在实际研究中迄今尚未出现全方位的尝试。这个要求的确需要一种艰难的、平衡已经设立的各种专业和知识领域之间关系的努力，正如本书在历史与社会学之间搞平衡一样。其前提条件是熟知至少两个不同的民族和文化的实际情况和思想世界。此外，还涉及诸如文化接触、文化融合和相互作用等现象并与对不同条件和后果的叙述相结合的理论提问。下列关于德国在中国的殖民地胶州(1897——1914年)的历史的著作力争考虑这些思考。对于由各种各样的史料所提供的经验分析总是发生在理论反思的基础之上。它试图在德国的和中国的语境中穿梭变换，并且要说明，殖民历史是如何从相互作用、交叉和重叠中产生的。