清代时候，外国人因种种原因来到中国，或为传教，或为使节，或为考察，或为经商，他们在华期间，或者回国之后，写了一些书信、笔记或者其他形式的的著作。也有华人到外国去，该国人记录其事。这些出自外人之手的作品，也是研究清史的不可忽视的资料。