二十世纪作为一个现代历史科学内部区域分化的时期，口述研究由于自身的特点，开始向其他的领域渗透，由此构成了这一时期的一大特点。在经济史（包括工业史，农业史），社会史等领域，口述研究开展相当活跃。尤其值得一提的是，口述史料在社会史研究中所起的作用是其他的历史史料所无法取代的。
早在1938年，口述史的创始人A·内文斯教授就发表了《通往历史之路》一书，主张开展历史的口述研究。1948年，内文斯在美国的哥伦比亚大学独树一帜地设立了口述科研项目，创建了美国历史上第一个研究口述史的专门机构——哥伦比亚大学口述历史研究室。
60年代后，口述史得到更大的发展，特别是在音像技术的产生后。从1960年至1966年，全美相继建立了90个研究口述史的专门机构。1966年，美国口述历史协会正式宣告成立。同时，许多的口述史的专著也开始面世。后来。现代口述史研究又慢慢的传播到加拿大，英国，法国，日本等许多国家。
70年代口述史学在全世界取得了突破性的进展。70年代末，科罗拉多信息交换所、爱达菏口述历史中心、蒙大拿口述历史学会、宾西法尼亚历史和博物馆委员会等机构相继成立，一批定期的刊物也逐渐的兴起。
到了80年代以后，口述史的发展在全世界得到进一步的确立，美国的口述史研究被广泛应用于*史、企业史、部落史和宗教史等领域，包括对美国历届总统所进行的一系列口述研究。与此同时，欧美的一些国家的口述史进入大学课堂。日本、新加坡也都开始口述史的研究。我国在80年代后，也开始了口述史的研究，近年来发展迅速，取得了很大的进步。
（参阅杨雁斌 《口述史学百年*》,《国外社会科学》1998）
相关信息：
1、有关口述史的研究论文
2、最近有关的口述史著作
3、近年港台口述史研究著作
4、近五年来国外有关口述史研究著作
5、相关网站与网页
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