“莫高窟北区200多个洞窟的神秘面纱已被我们揭开。我们正打算把它开辟成新的旅游景点。”敦煌研究院院长樊锦诗前不久说。

    敦煌莫高窟北区崖体加固工程日前通过了甘肃省文物局组织的专家验收，认为工程达到了设计要求，对北区崖体和洞窟保护会起到积极作用，北区的开放条件已基本成熟。

    敦煌研究院表示，敦煌研究院已开始着手考虑北区石窟的开放问题，一旦北区向游客开放，将会有效缓解莫高窟南区旅游参观的压力，同时能让公众了解一个全面、完整的敦煌石窟。

    敦煌研究院有关人士说，北区石窟如何开放，何时开放，还在准备当中，迄今还没有一个准确的时间表。

    集壁画、彩塑、建筑于一身的敦煌莫高窟，是世界现存规模最大、连续营造时间最长、内容最为丰富的石窟长廊和佛教艺术殿堂。但长期以来，这一荣誉只属于有壁画和彩塑的南区，洞窟内大多没有内容的北区石窟几乎被遗忘。千百年来，受自然侵蚀和人为破坏影响，总长约800米的莫高窟北区崖壁，在加固之前已是危崖突兀，裂隙纵横，表面风化和部分洞窟破坏相当严重。

    自1988年开始，敦煌研究院考古研究所在彭金章的主持下，用7年多时间对北区石窟进行了6次大规模考古发掘，不仅搞清了石窟的本来面目，纠正了以往的认识，而且发现了一大批珍贵文物。

    唐代石碑有载:莫高窟有窟室一千余龛。考古发现，北区现有石窟248个，如果加上南区的487个，总数达到735个，这与石碑记载已经相当接近了。莫高窟北区出土文物