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    滴水计时器的原理，是在某一条件下，每个滴落水珠的大小及其形成的时间相等。“铜壶滴漏”减少计时误差的奥妙，就是“自动稳压”滴水。

    陕西茂陵博物馆，西汉时期的“滴漏计时”计时器是最古老的铜制的连通器——浮船桅杆型时标。这在历代的“铜壶滴漏”中比较罕见，而值得称道。（见附图）

    历代的多级“铜壶滴漏”，有水源供给、稳压滴水、盛水显示共*，其关键技术就是自动“稳压滴水”，稳压有溢水和限定水面高度两种方式。宋代的*滴水计时，已比较完善，沈括的浮漏：最上层是求壶，为供水的水源；下一层较高的称负壶，稍矮的叫废壶，负壶是将超出限定界面的水，排入废壶，负壶是个排水而稳压的滴水壶；最下边为建壶，是以浮标刻计水