刘占成研究员说，由于２０多年来参加兵马俑考古发掘和研究的缘故，他一直对几乎众口一词的“项羽焚烧秦俑坑”之说存疑于心，尽管此说并不是空穴来风。《史记》、《水经注》等一些文献中记载有“项羽烧秦宫室，掘始皇帝冢，私收其财物”，项羽在秦陵“以三十万人，三十日运物不能穷”。不少学者由项羽烧秦宫室、掘始皇帝冢推断他掘秦俑坑、烧秦俑坑，刘占成认为是不科学的。“因为这些记载并无确凿的直接证据，不能作为最终结论，而且历史的记载是否等同于历史，永远需要我们去探索。”据刘占成介绍，２０世纪６０年代以来，考古工作者对秦始皇陵进行了大规模的地面勘察和考古钻探，在陵区留下了几十万个探孔。通过调查勘探，发现秦始皇陵墓上的封土土层没有被掘扰破坏的现象，而且封土上也仅发现了两个直径不足１米、深不到９米的小盗洞，这就从考古角度否定了项羽大军大规模揭顶开挖的可能性。此外，在秦始皇陵封土中发现有一个范围约１２００平方米的的强汞异常区，这不但证实了《史记》中秦陵地宫中“以水银为百川江河大海”的记载，也是对项羽盗掘秦始皇陵的科学否定，因为汞的挥发性特强，如陵墓内遭项羽破坏，墓内的汞早年就已经挥发散尽。

　　在对兵马俑坑的发掘过程中，刘占成发现种种迹象并未表明俑坑是项羽烧的，原因有６点：一是