以色列研究者们在150万年前的一颗牙齿化石中发现了基因紊乱的现象,这是迄今为止最早的人类基因紊乱的证据。以色列的研究者是来自希伯来人大学的人类学家——Uri Zilberman和牙医Patricia Smith博士,此外,还有耶路撒冷法国研究院的Silvana Condemi博士和罗马大学的Marcello Piperno教授。
他们的专文发表于六月份的《人类进化》杂志。在这一考古发掘中,他们发现的一颗牙齿被确认患有叫作釉质生长不全(amelogenesis imperfecta)的疾病,这颗牙齿来自一位两岁的直立儿童,而直立人又被认为是现代人的祖先。
Zilberman说,这是首次在史前时代发现了基因紊乱的现象,我们知道,有些病的出现是特定的基因造成的。毫无疑问,还有其它的一些疾病通过遗传至今仍在延续,只是我们尚未在化石中发现。
釉质生长不全是一种由基因紊乱造成的牙病,患者的牙齿珐琅外层结构反常,矿物质含量低,抵制酸性物质腐蚀的能力很差。研究者们通过X射线检测和电子显微镜的分析,已经确认化石牙齿所患的正是这种疾病。今天,这种牙病已经相当少见了,它的发病几率在以色列是一万四千分之一,在美国是八千分之一,而在瑞典的一些地区是七百分之一。
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