楚文化起源问题是楚文化研究中一项重要却长期悬而未决的问题。以往的研究表明，南水北调中线工程丹江口库区所在的汉水中游地区可能是解决早期楚都或早期楚文化中心的关键区域。库区发现的各个时期的大量遗址和众多楚墓、文物，为楚文化的形成和发展提供了新的线索。

　　为配合南水北调中线工程的建设，丹江口水库淹没区湖北省文物保护规划组对库区文物进行了大规模复查。据湖北省考古所副所长李桃元介绍，丹江口库区湖北省内的文物很多分布在汉水及其支流两岸的阶地和台地上，文化堆积厚，年代跨度长，从旧石器时代至明清时期的遗存都有发现，年代序列基本完整。发现的郧县辽瓦店子、丹江口市薄家湾等少量西周时期的遗址，为研究周王朝对该地区的经营和楚文化的起源提供了重要线索。发现的东周时期的一些大型遗址和墓地，如郧县乔家院墓地、丹江口市八腊庙墓地、蒿坪遗址、青塘河遗址以及一些有铭青铜器，是研究楚文化的发展、楚文化与其它文化关系的重要材料。

　　其中，规模庞大的东周至明代的北泰山庙墓地，发现了大型车马坑及近千件精美器物；位于丹江口市浪河镇的西周时期的薄家湾遗址保存较好，面积为2万平方米，采集陶片以夹砂红陶为主，有少量泥质黑陶，纹饰多绳纹，器形有鼎、鬲、豆、罐等，是认清该地区夏商周时期文化特征与序列的重要资料。今年2月，规划组在丹江口市新发现了“彭家院遗址”，面积为2万平方米，年代为新石器时代、东周，文化内涵丰富，文化层最厚达70厘米，有石锛、石斧、