2004年2月20日上午，“2003年度杰出文化人物”颁奖典礼在北京人民大会堂举行，陕西眉县王宁贤等五位农民与王蒙、华君武等文化名人同登领奖台，受到了国内外媒体的极大关注，记者跟随护宝农民进京领奖，亲身感受到了激动人心的场面。

2003年1月19日下午4点多，被称为青铜器之乡的宝鸡市眉县杨家村的五位农民在挖土时，一镢头使27件青铜国宝重见天日 ，这些青铜器以其数量众多，器型宏伟，特别是铭文字数量达4000多字，引起国内外历史、考古界的广泛关注。被考古界称之为“21世纪中国考古最大发现”。　　

2003年岁末，媒体多次报道的眉县五位护宝农民又一次获得至高荣誉——由文化部、人民网、新华网等多家媒体主办评选的“2003年度杰出文化人物”，王宁贤等五位护宝农民榜上有名。　

“2003年度杰出文化人物评选”活动是由文化部办公厅、网络文明工程组委会、光明日报社、中国网主办，人民日报、中国文化报、文汇报、南方日报、人民网、光明网、新华网、央视国际等获得“中国优秀文化网站”的39个网站、新浪网、网易等六十余家网络文明工程响应网站协办，中华文化信息网承办。旨在加强新闻单位对先进文化建设的宣传和引导，巩固先进文化的传播阵地。　

评选范围为2002年12月15日至2003年12月15日，在主流文化媒体上报道过的、重大文化事件中道德情操高尚、工作开拓创新、赢得国际、国家荣誉、推动文化事业发展、引领时代风气的杰出文化新闻人物。