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    “龙骨”传信

    史记载以前,早就有一个为今人所知不多的商朝存在,虽然有关商朝的种种,一般认为迹近传奇,不可尽信。这种情形,与西方学者也曾认为特洛亚以及特洛亚之战,几乎全是虚构一样。然而这种怀疑,因为发生了一连串偶然事件,出土了一些文物,如今是烟消云散了。

     

        1899年,北京有一位医师,为一个患上疟疾的家庭处方,开了几种药。病家的家主王懿荣,碰巧是个研究古代手写文字的古文字学家。医师开的药方是传统配剂,其中包含一种名为“龙骨”的药物。

     

        药买了回来,在准备研碎那些“骨”之际,王懿荣发现那些刚硬物质并不是什么骨头,而是变黄的龟甲,上面有很多划痕。王懿荣好奇心起,拿起甲骨细审划痕,竟然出乎意料,发现那原是某种文字。那些字体既非原始的象形文字(即以图画为符号的书写法,例如以蛾眉月代表“月”,以圆圈代表“日”),亦非现代中国人所使用的表意文字。这显然是王懿荣从未见过的一种远古铭刻,他于是买下药店的全部“龙骨”,加以细心研究。

     

        这些“骨”有兽骨,也有龟甲,上面颇有些具意义的划痕,使王懿荣深信那是约3400年前的商朝遗物。

     

        王懿荣的发现一经公布之后,前所公认中国人始用表意文字的日期,便被推翻了。此外,还清楚显示商代实在并非只是一个传说,而商代的人从此即被看作中国文字的创始者,我们既能接触世界上所知最早而仍未湮灭的文字系统,只俟古文字学家细心研究和辨释,至少说可窥见这些文字出现时的一部分社会状况。

     

        王懿荣的发现,激发起其他学者和古董收藏家热烈搜寻上有铭刻的“龙骨”。在华北地区搜寻所得甚丰,而在华南却没有什么收获。不过20世纪初出土的大量器物碎片,已迅即解答了当时3个难以索解问题中的两个。第一,商代文字何以刻在甲骨上,而不写在更为恰当(尽管不那么耐久)的物体,例如树皮之上?第二,为什么文字总刻在碎片的裂纹或切痕周围,是否表示裂纹或切痕并非意外损坏,而与周围的铭刻有关?

     

        这两个问题的答案已找到,原来所有这些碎片其实是后来所称的“卜骨”。骨上的裂纹绝不是意外所致,而是蓄意以高热造成的:商朝人认为,裂纹的形状和位置可以预示吉凶。因此某条裂纹四周的文字,既记载所占之卜辞,也录下卜骨的答案。商朝人自王公以至庶民,显然唯卜骨是赖,不仅用以预卜前程,而且借以决定行止,不管是进行战争,建造房舍,还是出门远行,一应事项,都依占卜取舍。

     

        但王懿荣初步探索之后,历时甚久,仍然有一个重要问题未能解答:商朝人居于何地,而商代的城市中心究竟在什么地方?这个问题现在也有了答案。

     

        许多年来,中国河南省安阳考古现场附近的居民,经常肆意挖掘长期埋在地下的白色陶器和精致铜器贩卖。在收藏家都知道甲骨的重要性后,专事挖掘地下器物的安阳居民,也发现将经常挖掘到的“龙骨”出售,可获厚利。

     

        1928年,中国政府对珍贵文物那样任由散失,大为震惊,就颁下命令,管制安阳地区的发掘工作,制止古物再被人盗挖贩卖。安阳地区的发掘工作,至今仍在进行,而发掘出来的东西,不仅有大量甲骨(单是一个坑就有17000件),同时无可置疑,还发现了商代京城遗址。

     

        这京城原来占地不少,包括一座30米长的宫殿,宫殿两侧并有作坊,商代的工匠就在这些作坊制造石器、骨箭镞和装饰华丽及造工精致的铜器。此外,又发掘出一些令人印象深刻的房舍和庙宇;这些建筑物采用砖建造,下有基石,屋顶以巨大木柱支撑。至于同时发现的茅屋,则或许是平民所居。出土文物中,并且包括很多精美的陶瓷和铜器、车辆的残余部分、装饰帝王墓的巨型石雕,以及布满人类残骸(或者是集体陪葬的殉葬者)的地下走廊。

     

        所有这些发现,许多考古学家都同意,出自商代最后一个首都“殷”的所在地;而在华北其他地方,也发现了更多有关商代的证据--一个过去一度被视为“神话般的”社会,现在终于“得度重生”了。

     

    如何以甲骨占卜

     

        3500年前,商代的人事无大小,均以占卜取决,由骨头受热后产生裂纹的位置及形状,预卜吉凶。考古所得的证据显示,身兼司祭官的占卜者,以下述方法借“卜骨”问卜:

     

        首先,要选择合适的占卜材料(龟甲,家畜或水牛肩胛骨)。

     

        占卜者随将所选龟甲或兽骨擦净,以尖器在甲骨表面刻上拟问的事,例如现存的一块骨上,就有这样的问题:“大王问本月初十是否宜出猎。”

     

        接着占卜者于所问字句之旁,刻上一道沟纹,再用烧热的铜尖锥刺,而致骨面出现裂纹。占卜者研究裂纹,得知统管有关事务的神鬼之谕,便将答案刻出,可为简单的“是”或“否”,或“是日宜出猎”一类的解说。

     

        占卜者问卜所得有时并不灵验,预卜吉凶,更是常常失准。但甲骨占卜的习尚,盛行了好几百年。商代统治者如不先占卜,就不敢打仗或建筑宫殿,所以有时也许真的灵验。

     

    商朝

     

        公元前16世纪,商汤灭夏之后建立的朝代,以亳为都,其后几经迁移,最后由盘庚迁都殷(今河南安阳小屯村),所以商又称为殷。传至纣,为周武王攻灭,共传17代,31王。凭卜骨安阳发掘所得,今知商朝的势力范围以黄河流域为根据,而商代各帝王统治的,大半是具极高文化、居于农村的百姓。商代铜匠所制器皿,技艺精湛,至今仍无与伦比,商代天文学家订出一年365天的历法,还使用十进制计算,并以原始钱币从事各种贸易。商代共有六都,最后一个为殷,至为辉煌宏伟,广阔约62平方公里,横跨洹水两岸。

     

        商代统治者所居宫殿,建筑时以生人献祭,牺牲者常取跪姿,并全副武装,造屋前置于地基,以求吉利。穷苦人家则只能在茅草盖顶的坑穴栖身。

     

        商代社会主要因氏族组织而显出效能。每个氏族同一姓,拜同一祖先,同时尊奉由司祭官兼占卜者所传君王意旨。这种严密的氏族组织,能让统治者动员强大军队,并借强迫劳动,挖沟筑渠,治理洪水以利灌溉。商朝士兵挥舞套上铜刃的“戈”(一种亦刀亦斧、刀刃如舌的武器),使西起内蒙古,东至黄海那一片广大华北地区,纳入商朝的势力范围。商朝的末代君王,约公元前1100年被推翻,当时中国西北一个叫周的部落,攻陷殷(即今河南安阳),而立周朝。


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