从目前国内外的资料看，宝石绝大多数都是某种矿物的单晶体，如钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石、碧空、紫牙乌等等。宝石和由一种或多种矿物组成集合体的玉石，是容易区分的。总之，弄清玉、玉石、宝石的现代概念，对鉴别古玉至关重要。

　　传世古玉有真赝之别，了解一些伪造古玉的方法，也有助于对古玉的鉴别。伪造之法有以下几种：

　　1．以似玉之石冒充真玉  江苏句容的苏山，石色白而有光辉，有冷白色水石，上有水路或饭糁，颜色好的与真玉极相似，坚不可用刀刮，用它制成器物很容易骗人。山东产有俗名为“莱州石”的玉石，分白色、绿色两种，前者优于后者。其中好的很光润，颇似玉，有人用它制作器物充当玉器。江苏-县的灵岩山产有石子，俗名“宝石”。佳者极似玉，坚润之处尤胜于玉。有的被制成念珠、纽豆、手戒、钏、镯、炉、壶等。以石充玉者，都不温润，无论亮光多强，多不透明，硬度多低于玉。与真玉磨擦，玉无变化，而石即起条纹，虽长期磨擦，也没有什么进步。

　　2．补整或改作  如器形残缺不全，则取其他残片来修补，然后充当原件。还有以旧玉精华部分改作他器，玉虽古，而器为新制。补整的玉器声音暗哑沉闷，无清脆玉音，闻声可断定玉器是否补整。改造的玉器则不合尺度，因古玉器大小、厚薄、花纹、式样均有定制，据此可判断真伪。

　　3．伪造出土玉器上的斑痕  伪造黄土锈法是将玉器涂满胶水，埋入黄土泥中，或将玉器埋入盛有以猪血和成的黄土泥的大缸之中，日久则有土咬、黄土锈、血沁等痕迹。造璊斑法是将玉按照旧物式样仿造成之后，放入火中烧红，趁热置于还活的猫、狗或刚死的猫、狗的腹内，埋入地下，一年后掘出，璊斑与真者无异。再者，边烧边涂抹动物的血或红色颜料，或用血竭紫草、透骨草同玉放在罐内煮，都可以造成红斑。造黑斑法则将玉随烧随抹蜡油，或用泡湿的棉花包好玉，放在柴火上烤，这样可造成黑斑。还有一种造斑痕方法是用绳系玉，浸入油中煎熬，称为“油提法”。但无论伪造技术多么高明，真假总是有区别的。凡器物完整，黄土斑斑，温润似脂，斑痕俱全，皆多为伪制。因为出土玉器必定有土咬、黄土锈、斑沁等在土中埋藏的痕迹。

　　鉴别古玉或古玉器的传统方法主要是从玉质、器形、纹饰和制作技巧等几个方面着手，通过肉眼或放大镜的细致观察，鉴别真伪并确定其制作时代。中国历代玉器具有一定的时代风格，其玉质、器形、纹饰、制作技巧各有其特点。但这种风格的发生、发展和演化并没有绝对的年代界限，常常是后代玉器带有前代的特征。这给古玉器鉴别和断代造成很多困难，尽管如此，人们还是积累了许多宝贵的经验。对古玉器鉴别断代时，应注意以下几点：

　　1．鉴别玉器，应把“稳定期”的制品作为重要的依据，因为它具有某一时期艺术风格的各方面特征。

　　2．对一种器物的时代特征，不能只抓住一点，不及其余。要从造型、纹饰、技法、五色和玉质各方面进行分析比较。

　　3．在各种特征中，要抓住主要方面。如在观察龙纹时，应着重看头部、腿部以及爪的纹饰演化，其中尤以头形最为重要；

　　4．要观物人微。这是因为有些重要的时代特征，常表现在很细微的变化上，而这些细微之处又常常被人们忽视。如战国的蟠螭纹，有一个重要的时代特征，在双线细眉上面有一道阴刻线，若隐若显，不仔细观察就可能看不见。

　　对时代特征不明显的出土玉器，则可采用另外一些辅助办法来鉴别。如我国大量出土的古玉和玉器，可由年代可靠的地层或身世明确的墓主人间接地了解其年代。但这只是玉器年代的下限，而墓主人还有可能用前代的玉器殉葬，这就要再根据玉器的特征和政制的痕迹来研究它的始制年代。

　　鉴定古代玉器，除了器形、纹饰和做工等具有时代特征的方面的鉴别外，还应进行玉质鉴别。概括地说，玉质鉴别可分肉眼鉴别和借助仪器鉴别两类方法，它们是相辅相成的。肉眼鉴别法主要有观察颜色、玉石质地特征以及用小刀等简单的工具大致确定其硬度。玉的质地以温润缜密，光泽如脂肪，触模如灵泉应手，半透明状而又敦厚浑朴者为上等。如果是粗糙干涩，无光泽，毫不透明又有瑕玷，  动良久才显温润者为下等。玉器以白色为上，-、碧色也贵，白色如酥者最贵。若如饭汤，即谓冷色，有雪花及油色者，都为次等。每种颜色的玉又有等次。青玉价都低，甘清五色淡青而带-，有的非青非绿如菜叶，称为“菜玉”，这是玉中最次的。黄玉以如新剥熟粟色者为贵，称为“甘黄玉”，焦黄之色者为次。碧玉则以色深青如蓝靛者为贵，有细墨星的、颜色淡的次之。色黑如漆的黑玉，名“墨玉”，因产量少而为贵。赤玉名璚，色红加鸡冠者最贵，产量很少，人间罕有，此为最难得的奇宝。绿玉以深绿如染成官绿色或如松青绿为佳，色淡如兰花绿为次，只有其中带有饭糁的较好。土古色玉的表面看上去粘有—层黄土，但洗刷不掉，用利刀刮下检视，并非黄土，而是玉的成分，这是黄土色玉。单纯一色的玉很少，一般有好几种颜色，以五色玉最为美丽、宝贵。

　　肉眼鉴别古玉或古玉器毕竟是粗略的，有时是不可靠的，特别是对相似的玉石则往往得不出可靠的结论。随着科学技术的发展，对古玉或玉器的鉴定也引进了测试矿物的一些新技术，借助宝石学和矿物学的方法，通过各种仪器对玉质进行科学的鉴别。这不仅精确可靠，而且鉴别数据还有助于为进一步研究玉料的来源，提供科学的依据。有的方法鉴定者可自己进行，有的则需要送样到有关部门进行。这些科学的鉴别方法主要是对玉石进行矿物成分的分析，得出其颜色、透明度、光泽强度、比重、硬度等等，据此可判断玉质。另外还可利用化学分析法鉴别古玉，这当然要借助仪器，由此可获得古玉的化学成分，进而断定玉质和材料来源。以上方法随科技的进步而发生变化，对古玉或玉器的鉴别将会采用越来越多的科学方法，其鉴别更为科学、准确。