甲骨学作为一门专门学问已有九十多年的历史，取得了许多突破性的研究成果，而且有不少已成为甲骨学中常识性的东西，了解这些常识对于甲骨研究、鉴定、辨伪与收藏都有极为重要的指导作用。下面就从甲骨文开始，介绍一些重要的知识。

    甲骨文就是指这种刻在龟甲兽骨上的文字。殷商人迷信，凡事必占。占卜后就用专门刻字的青铜刀把占卜的结果及其应验情况刻在乌龟甲壳和牛肩胛骨上，这就是现在所见的甲骨文。从目前出土的甲骨来看，除了龟甲和牛骨外，也发现用其他动物骨头来刻辞的，如牛的肋骨，或鹿、羊、猪的肩肿骨，甚至人的头盖骨，但数量极少。

    龟甲在使用前要将甲壳从背甲和腹甲两部分的连接处一一甲桥部分锯开，使甲桥的平整部分留在腹甲上，然后将带甲桥的腹甲锯掉甲桥外缘的一部分，使之成为边缘比较整齐的弧形。背甲则一般直接从中间脊缝处对剖为两个半甲。有的背甲在对剖之后，还要再锯掉靠近中脊部位的凸凹较大的部分和首尾两端，使之成为近似于鞋底状，并在中部钻出一个圆孔。这种背甲被称为改制背甲。牛肩肿骨也要经过加工才能使用。一般先要将骨臼部分从较长的一面切去一半或三分之一，使之成为月牙形，然后再将臼角向下和向外分别切去一部分，使留下的臼角形成一个近于直角的缺口。最后，再将直立的脊骨连根削去，削平骨板和骨臼下部隆起部分。这样，整个骨板的加工才算初步完成。