经过凿钻以后的甲骨由掌握占卜的史官保存，需要占卜时才取出来。史官还往往在其边缘部分刻上甲骨来源、制作经过以及卜刻时间等文字，这种刻辞就叫做“记事刻辞”，计有五种：

    1．甲桥刻辞：刻在龟腹甲反面的甲桥上。

    2．背甲刻辞：刻在龟背甲的反面。

    3．甲尾刻辞：刻在龟腹甲尾部的右边。

    4．骨臼刻辞：刻在牛肿骨顶端的骨臼处。

    5．骨面刻辞：刻在牛胛骨骨面宽薄的那一边下部。

    在卜兆旁刻上需要祈求的事情及其应验结果，被称为“卜辞”或“甲骨卜辞”。卜辞一般都刻在甲骨的正面，也有极少一部分是刻在甲骨的反面。有的是一条卜辞记载一件事情，在正面刻不完，就在反面接着刻。这种正反两面的刻辞在早期的甲骨文中较常见。但也有在一片甲骨上刻有几件不同事情的。一般说来，一条完整的卜辞有以下四个部分组成。

    叙辞(述辞、前辞)：记叙占卜的时间、地点和占卜者。

    命辞(问辞)：命龟之辞，向龟陈述要占问的事情。

    占辞：记录兆纹情况及所得出的吉凶判断。

    验辞：占卜后的结果或应验情况。

如武丁时期的这条卜辞就是这样组成的：

    “庚子卜，争贞：翌辛丑，启?”(正面)“贞：翌辛丑，不其启?王固曰：今夕其雨，翌辛丑启。之夕允雨，辛丑启。”(反面)

这条卜辞的组成部分和意思分别是：

    叙辞：“庚子卜，争贞。”意思是：“庚子这天占卜，史官争问道。”

     命辞：“翌辛丑，启?贞：翌辛丑，不其启?”意思是：

    “明天是辛丑，天会晴吗?(又)问：明天是辛丑，天不会晴吗?”

     占辞：“王固曰：今夕其雨，翌辛丑启。”意思是：“商王看了兆纹以后说道：今晚要下雨，明天辛丑，天将放晴。”

     验辞：“之夕允雨，辛丑启。”意思是：“傍晚时果然下了场雨。第二天辛丑，天也放晴了。”

     甲骨卜辞中，所用的文字都非常简单精练，最简单的卜辞只一个字，如“雨?”一般的卜辞也只是十几个字到二、三十个字，五十个字以上的卜辞极少，如《殷虚书契菁华》中的第二片和《卜辞通纂》中的第592片，前者长51字，后者54字。而一百字以上的卜辞目前只有数片，如《双剑诊所藏甲骨文字》第212片，正面是170多字的叙事刻辞，反面是干支表。记录的是帝乙、帝辛时打仗俘虏的卒师车马盾矢和用俘首祭祀祖先的事情，极为珍贵。

    甲骨卜辞的刻写行款也有其自身特色，了解它对甲骨鉴定与辨伪也很有帮助，因为伪制者中很少有人懂得这些的。众所周知，古人的书写体例是自上而下、自右向左直书，直至近来才采用自左至右、自上而下的横写格式。考记事刻辞的行款，大都是自上而下，自右而左，即所谓“下行而左”。但卜辞的刻写完全打破了这种体例，而是根据兆纹的方向或“下行而左”，或“下行而右”，即所谓的“左行右行”。这种特殊的文例，不是为了书写便利，而是与占卜所得的卜兆分不开。  卜兆一般左右对称，因此刻在卜兆旁边的卜辞，也就内向对称。如龟腹甲卜兆内向对称，右面的卜兆向左，卜辞右行；左面的卜兆向右，卜辞则左行。龟背甲虽一剖为二，其卜兆、卜辞的情况与腹甲同，其右半者卜兆向左，卜辞右行；左半者，卜兆向右，卜辞向左。还有在龟甲边缘部分的刻辞，大都是从外向里，在左边的从左向右，在右边的从右向左。若在牛肩胛骨上，多数是刻在骨边。右骨的卜兆向右，卜辞左行；左骨的卜兆向左，卜辞右行。唯近骨臼一端，卜辞左右行，也相对称，但不拘前例。在较大的甲骨片中，有的是不止一条卜辞，凡一条以上卜辞，其排列形式，早期都自上向下排，晚期则多自下而上排列。一事多卜的辞例，则是连续依时由下向上卜问，称为“相间卜辞”。由于卜辞的书写款式有这么多区别，作伪者多不甚了解，他们往往只根据古人“下行而左”的书写习惯伪制。所以掌握了这种书写行款，对于区别真品质品有不少作用。

    要做到对甲骨鉴定得精确与熟练，除了对上述的甲骨常识有所了解外，还得对甲骨的几大分期及其特征有所了解。卜辞是占卜时留下的记录，而占卜活动又伴随着大量的祭祀活动存在。祭祀也必然涉及到对祖先的称谓，若称谓不同，则肯定属于不同时期的甲骨。如在卜辞中有父甲、父庚、父辛的称谓，而在商朝后期，即盘庚迁都以后的甲骨卜辞中有甲、庚、辛庙号。又因为被称为父辈的商王只有阳甲、盘庚、小车，那么这片甲骨文一定是他们的下辈祭祀其祖先的记录，也就可根据商王朝的世系表，把这片甲骨定为武丁时期。又如，卜辞上有称父丁、兄庚、兄己的，则可以断定这片甲骨是商王武丁的儿子，即祖甲时期。因为父丁是指武丁，兄庚、兄已是祖甲的两个哥哥。根据卜辞中的称谓来划分甲骨文的时期是比较可靠的，因而成为划分甲骨文时期的第一个标准。

    在卜辞中一般都记录有“贞人”的名字。所谓“贞人”，即是指占卜时代表上帝、鬼神或祖先意志的史官。如果在许多甲骨中的贞人名字都一样，且所祭祖先的称谓也一致，那么可断定这些甲骨属于同一个时期。反过来，如果有许多“贞人”的名字出现在同一片甲骨上，也可推测这些“贞人”是同一个时期的，并进而根据他们的名字在其他甲骨中的出现情况，判断出这些甲骨也属于同一个时期。“贞人”就成为确定甲骨时期的又一标准。但“贞人”的名字到武乙时期(第四期)已完全不刻了，“贞人”就是帝王自身。相对而言，其他时期甲骨都录“贞人”，而这个时期不录“贞人”，也可成为断代标志。