现代著名书画家吴湖帆，同时是鉴赏、收藏名家。他是清代名臣吴大澂之孙，又出生在向来有“状元渊薮”之称的苏州，因此，他把搜集清代历朝各科状元所书写的扇面，定为自己的主要收藏目标之一。

　　清代每一科新中的状元，按当时文苑中所形成的风气，照例要写若干把扇面来馈赠亲友。从新科状元的角度来看，“秀才人情纸半张”，只需略事挥洒，并不糜费什么；但在“状元公”的亲朋好友们看来，则一扇在握，颇感荣耀而视同至宝。因此，“状元公”们所写的—扇面，在当时的社会上留存较多。本来，吴大澂就已经给吴湖帆遗留下了若干把“状元扇”，吴湖帆以为在这基础上再行扩展，不难收齐有清一代的“状元扇”而成为“全璧”。他事先编制了《清代状元名次表》，准备“按图索骥”，不料实际进行起来相当不容易：一则，扇面是为别人写的，不大可能多写自留。二则，有的状元之后，虽和吴家有世谊，吴湖帆估计向其后裔商量，一定有把握。殊不知，其后辈对于先人手泽并不重视，早已被鼠啮虫蚀，弄得寸缣无存。但吴湖帆对于自己确定的目标很有信心和毅力，虽遇挫折，仍然千方百计地搜求：有的出高价收买；有的用极珍贵的藏品与人交换。历时20年之久，才集藏了七十多位清代历朝状元书写的扇面。

　　后来，苏州拙政园的一部分被辟为苏州博物馆；由吴湖帆的好友、作家范烟桥主持其事。范烟桥在征集、搜罗文物时，想起了吴湖帆的“状元扇”，特意到吴宅恳请支持。吴湖帆出于“尽瘁桑梓”的一片赤忱，慨然应允，将凝聚了自己多年心血的七十多把“状元扇”，悉数捐赠给了苏州博物馆。