明代嘉靖年间，严嵩、严世蕃父子权倾朝野，又都酷爱收罗古玩、字画。凡有向他们贿献文物和历代名家书画者，都能得到加官晋爵的“庸酬”。当时，收藏界传闻，宋代张择端所绘的《清明上河图》被珍藏于苏州王文恪家中。当地人汤臣怂恿地方官王思质说：“严世蕃正梦寐以求地想得到《清明上河图》，若能设法将此画进献，必然可以得到严氏父子的欢心和青睐，不难官上加官，前程似锦。”王思质被说动了心，叫汤臣不惜高价去向王文恪求购，谁知未获成功。王思质夤缘攀附以求功名利禄的心情很急迫，就用重金请名画师黄彪描摹了一幅《清明上河图》，捧去敬献给严世蕃。

　　严世蕃刚刚收到《清明上河图》的赝品时，大喜过望，把此图作为其藏画中的极品和压卷之作，珍爱异常。后来，有人忌妒王思质因此而获得了严氏父子的青睐与提拔，便暗中将实际情况向严世蕃举报、揭发。向来“只许我负天下人，不许天下人负我”的严世蕃核实此事后，赫然震怒，竟罗织罪名，把王思质逮捕下狱，最后，将其逼死在缧绁之中。