现代著名博物学家和考古学家杨歗谷，旅居北京数十年，广交天下才人异士，闻见极广；在收藏鉴赏方面也是一代名家。当时，北京故家所庋藏的古代器物，都以能获得他的鉴赏、品评为荣幸。杨歗谷生性直率，他鉴定文物的风格与态度是一言决疑，从不说模棱两可的话。曾有人打算买下一幅唐画，对方索价大洋1OOOO元，买主因难辨真伪，特敦请杨歗谷代为当面鉴别。他拿过画轴，放在鼻端上一嗅，就断言说：“这不是唐画。”卖主不服，说：“你还没有打开看，怎么知道不是唐画呢?”杨歗谷莞尔一笑：“唐画都出自敦煌，敦煌的岩土里含有硫磺，土暖地厚，使藏画不为潮气所侵袭，得以保存至今，别的地方则没有这个可能。因此，留存到今天还‘安然无恙’的唐画，必然有硫磺气味。你这画我刚才闻过，仅只有一股糨糊气味，所以知道不是唐画，何必再展开看呢!”卖主无言以对，只好悻幸而去。

　　一次，有人持唐画《美女观书图》求杨歗谷鉴定，杨说：“这最多是宋画，线装书是在宋代才开始出现，唐代都是手卷，这幅画里的美人手持线装书一本，怎么能说是唐画呢?”

　　后来，又有人拿宋画来请求杨歗谷鉴定，杨用放大镜仔细端详后说：“这是明代的画。因为绘画的纸系用棉花纤维所制，棉花的种植在元代时才传人中国，明代才开始用棉花造纸。”杨歗谷渊博的鉴赏知识，使请求鉴定者非常叹服。