玉器又是聚敛财富的手段和显示富有的一种标志。良渚文化中出土几十件以上玉器的墓葬，墓主都是有权有财富的人。有的一个墓葬出土上百件玉器，除作为宗都、丧葬用器外，有着标志财富的功用。在安阳殷墟的妇好墓、江西新干大墓等一批商代贵族和方国墓葬中，仍有大批玉器出土。在商代出现了玉作的币，即贝形玉币，同时玉也作为了交换品和贡品。妇好墓出土的一件玉戈上刻有“卢方皆人戈玉”。商代明期，商王室所用的玉器的玉材，有相当部分来自辽宁和新疆等地，是通过交换或入贡得到的。在西周，僻处四川的蜀国就曾向夷王贡献琼玉。名贵的玉器价值连城，为了得到一块上等的玉器，不异发动战争，甚至割地相让。秦汉之后，玉作为显示富贵的财物，一直受到权贵们的青睐。作为一种商品设肆而卖，早在宋代就已出现。明清以来，玉器商店渐渐增多。晚至清代，玉器的身价更是普遍升高，有“古铜旧玉无定价”的说法。