一般来说，比较版本优劣有如下几种方法：

    一、文字。
　 版本文字是比较版本优劣最基本、最有代表性的方面，通常对善本的解释就是校勘精良、错字较少的版本。比较版本文字的方法就是校勘，它与校勘学中的版本对校法从方法上上讲是一回事，不同的是，前者是用校勘的方法比较版本文字优劣，后者是用版本的异同来校勘文字。换句话说，比较版本文字是校勘学在版本学中的应用，而版本对校是版本学在校勘学中的应用。从这里也可以看出版本学与校勘学之间的密切关系。另外，两者在程度上也有差别。比较版本文字，只是对古籍版本的内容文字作局部的、初步的校勘，以为优劣比较的典型分析。而版本对校是校勘古籍的一种方法，要求用各种版本对古籍作全面深入的校勘订正。

    比较版本文字，先要校出异同，然后才能分辨优劣。文字优劣包括两方面的含义，一是正误，二是优劣。如果一个本子的误字较另一个本子少，那么两本的优劣是很容易分辨的。问题在于判断版本文字的是非并非轻而易举之事。

    二、篇幅。
版本差异还表现在全书的篇幅结构上。因为古籍版本在传刻过程中往往会由于各种原因而增加、减少、改变其篇幅结构，以致出现不同版本的篇幅异同，其中自然存在着优劣之分。

    版本篇幅以正文部分的差异最为重要，最能显示版本的优劣。正文的差异大多出现在集部图书里，像经、史、子类的大部分书籍，正文内容早已定局，差异多在个别文字、句段上。而古人诗文集的编纂刊印，大多有一个艰苦费日的过程，才渐趋完善。余嘉锡《四库总目提要辨证》说："凡宋人文集，往往有前后数本，多寡互异，