有人问，“版本是学问么？值得研究么？” 我的回答是肯定的：版本确是学问；不论新旧学者，都应研究。 研究版本，就是审视刻得好，印得好的书籍，譬如《史记》一书， 有宋刊本，有元刊本，有明清各刊本，又有近时期的石印本及铅 字本。行格既各不相同，字句也间差别。嗜书的人，总称宋元本 最佳。为什么呢？（一）因为纸墨古雅，字大悦目。（二）因为 虽有讹字尚近情理。

    又有人说，“我们读书，只要白的是纸，黑的是字，没有破 损残缺，取价便宜就罢了。何必考究纸的新旧，字的形式呢？况 且宋元版也难免有讹字么？我们遇到必要的时候，只要买一部影 印本。何必出重价，购原本呢？对于这种读书不考究版本的人， 我可设一比喻，以见他们的错误。宋元本和各精刊本，可比闺女， 翻本或影印本，好比寡妇。至于随便石印或排印的本子，简直是 下贱的“野鸡”。青年人娶妻，总希望一个好人家的女儿，不愿 意与寡妇结识，或与“野鸡”谈恋爱的。所以真能读书者，必求 精善的本子。

    研究古书版本的人，大概可分三类：（一）富闲的人，旧学 略有根底，在家没有事做，借以为消遣。（二）售书的人，出贱 价购得大批书后，因阅历充足的缘故，往往能提出较精的本子， 取善价售出。（三）求学的人不满意于通行本，必求获精本，以 为细读或校勘等用。这三种人，或保存文化，或营业谋利，都有 功于艺林，都可称版本学者，否则宋金元的印本，早已泯灭了。

    研究版本与研究其他的学术相同，非有工具书不可。工具者 何？就是书目与书影。除了书目和书影之外，初学者是不得不读 一种谈论版本的书籍，最简易的，是叶德辉的《书林清话》。又 有人