经过上个世纪30年代和70年代两次挖掘出土的居延汉简现在和悬泉汉简一起，成为解读古丝路在阳关、玉门关以东的走向的两把钥匙。

    根据这些汉简内容，专家们判断，汉代，丝绸之路主要的线路是:西安出发，沿泾河北上，到甘肃平凉，再往北，跨过六盘山到固原，从固原渡黄河进入景泰，绕过乌鞘岭进入甘肃的古浪县，然后跨过民勤、武威、张掖、酒泉，走现在安敦公路到敦煌，然后从玉门关走北线进入罗布泊，或者从阳关走南线，沿南山进入新疆。

    古丝绸之路东起长安(今陕西西安)，西经南亚、中亚诸国直达欧洲，全长7000多公里，在中国境内有4000多公里。