从1998年7月下旬至1999年1月，陕西省考古研究所始皇陵考古队在1997年勘探的基础上，对始皇陵外城东南部的一处大型陪葬坑进行了复探和小规模的科学试掘，对该陪葬坑的范围、平面形制、建筑遗迹、建筑布局和文化内涵等有了初步认识，取得丰硕的成果。该陪葬坑编号为“K9801”。
　　
　　K9801位于陵园外城东南部，始皇陵现封土东南约200米处，方向约2度，基本接近正方向；平面形状呈长方形，在坑南北两侧边缘的东西端各有一条平面呈梯形的斜坡门道；坑主体部分东西长129米，南北宽105米，该坑总面积达13689平方米（连同四个斜坡门道），是秦始皇陵城垣内目前所发现的面积最大的陪葬坑。坑口距现地表0.3－4米，坑口至坑底深约3.5－4.5米；坑内全为红烧土，坑底铺有一层厚约10－20厘米的木炭，木炭下层为三层坚硬致密的夯土层。
　　
　　此次发掘面积为145平方米。发掘揭示该坑为一座坑道式土木结构建筑，并在坑内过洞底部发现用铜丝编缀的石铠甲和石兜鍪（即作战时戴在头部的头盔，也叫胄），共约一百二十余领（顶），其中甲约90领，胃约36顶；石马缰3组，一件青铜臿以及一些青铜镞和一段陶俑手指等。此外，还发现夯土隔墙，隔墙间形成的过洞和回廊，隔墙顶部的棚木遗迹，席纹痕迹、立柱、栿木、铺底木和坑底夯土层等建筑遗迹。
　　
　　夯土隔墙和过洞大多数为东西向，只在坑边缘外1号探方内发现一道由坑西边夯土二层台和南北向隔墙间形成的南北向过洞，可能是整个陪葬坑的一道回廊。隔墙系板筑平夯而成，夯层平直均匀，每层厚度5—7厘米，墙高1.7－3.1米，宽1－1.1米。在隔墙顶部发现有棚木的压痕和被烧毁的